Siva mrena ili katarakta jedna je od najčešćih bolesti osoba starije životne dobi. Posljedica je prirodnog procesa starenja koji dovodi do zamućenja očne leće. S vremenom napreduje zamućenja leće, te niti jedne naočale više ne mogu biti korisne i  kao jedina mogućnost liječenja preostaje operacija mrene (katarakte).
Katarakta može biti i posljedica traume, metaboličke bolesti (dijabetes, galaktozemija), primjene lijekova (kortikosteroidi), a može nastati i kao komplikacija nekih drugih očnih bolesti (uveitis, glaukom).